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Le circuit de Lavaud
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Le circuit de Lavaud se situe près du bourg de Marcillat en Combraille, à 25 kms de Montluçon et à 80 kms de Clermont Ferrand.
Il a été " tracé " sur une crête, dans un magnifique cadre de verdure, dominant la Vallée de Chambonchard.
La Piste de karting a été créée en 1976 par la Municipalité de Marcillat en Combraille qui en confia, à l'époque la gestion à un association constituée de quelques passionnés par ce sport.
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Sa longueur était alors de 500 m. dans les années 1982, elle a subi une première modification et un agrandissement de 150 m, ceci dans le but d'accueillir des Championnats de France qui lui ont conféré une certaine renommée.
Tout va bien jusqu'en 1990, date à laquelle elle perd son homologation pour défaut de sécurité. Elle connaît par la suite un certain déclin dû principalement à l'éloignement de la nouvelle équipe dirigeante, qui se trouvait alors composée essentiellement de membres habitant la région clermontoise.
En 1993, l'association est reconstituée et porte désormais le nom d'Association Sportive de Karting(ASK). Une équipe de bénévoles très actifs comprenant des membres du Conseil Municipal " reprend les rennes ". Leur premier travail consistera à obtenir une nouvelle homologation. 800 tonnes de terres sont rapportées pour réaliser des remblais. Des bacs à sable sont installés ainsi que des pneus.
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Deux championnats de ligue vont être organisés en 1994 et 1995.
Le grand prix de la Ville de Marcillat en Combraille est créé ainsi que le Trophée des Combrailles en 1994 sur trois journées et sur quatre journées en 1995.
L'Association qui a redémarré en 1993 avec 10 licenciés est passée à 40 licenciés en 1994, 80 en 1995 et devait atteindre le 120 en 1996. Les 2/3 des licenciés proviennent de la région clermontoise, le tiers restant de la région montluçonnaise et du département de la Creuse tout proche. Leur âge varie entre 12 et 25 ans.
Les manifestations accueillent une moyenne de 400 spectateurs et le commerce local bénéficie directement de ces apports ponctuels de population qui consomment sur place.
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L'association développe par ailleurs une activité de location de kartings afin de favoriser la découverte de ce sport et l'initiation au pilotage.
Elle investit dans l'acquisition de 11 kartings. Cette activité fonctionnant très bien , elle envisage alors la mise en place d'une école de pilotage.
A partir de 1999, un nouveau projet est lancé pour permettre le développement des activités sport, détente et loisirs.
Le tracé passe de 700 à 1016 m et offre des dénivelés comme on en voit peu sur les circuits classiques.
Les équipements du site sont revus :
- pour accueillir les spectateurs, avec la transformation d'un bâtiment en tribune couverte et la mise en place d'une butte de terre en tribune à ciel ouvert.
- pour la sécurité du public
Un parc pilote de 6000 m2 est créé, la cabine de pointage et un club house de 130 m2 sont construits.
Le gros œuvre est confié à des entreprises et sera financé par la commune. L'équipe de bénévoles en place mettra dans le même temps tout son cœur à l'ouvrage pour réaliser ce qui est en ses possibilités.
La piste est toujours gérée aujourd'hui par l'ASK dont le Président est Fernand Val, le secrétaire Philippe Desmontais et le Trésorier Raymond Chaumot.
" Le club vit au rythme de l'activité de la piste. Le comité directeur se réunit tous les mois, mais des réunions élargies ont lieu avant chacune des compétitions que nous organisons, en plus des deux assemblées générales chaque année. L' Amélioration de la structure de la piste prend la majorité de notre temps. Récemment ce fut la tribune couverte, puis le local à pneus, la clôture du parc pilotes, bientôt, ce sera le local à essence et la construction d'un bungalow sanitaire...
Nous passons également énormément de temps à recruter et motiver des bénévoles dans le cadre de nos organisations, et notamment des jeunes car nous ne serons pas éternels! Il en faut environ soixante par course, et ce sera une centaine qu'il faudra trouver pour la Coupe de France des Formule FFSA du 16 au 18 juillet 2004. En plus de celle-ci, nous allons organiser trois courses cette année avec une amicale, le Grand Prix Val de Cher le 4 avril 2004 ,la finale des championnats régionaux le 6 juin 2004 et une manche du Challenge Smile, qui voit chaque année des participants de grand renom.
L'organisation de compétitions nationales, est très importante pour l' ASK en raison du nombre de participants, il est nécessaire pour l'équilibre financier d'un club d'organiser de grandes manifestations qui attirent beaucoup de pilotes, et donc génèrent un grand nombre de droits d'engagements. En tant qu'organisateurs, nous souffrons aujourd'hui d'un manque de pilotes dans les amicales. La faiblesse de certains plateaux ne nous permet parfois pas de combler les coûts fixes d'une organisation de compétition. Nous devons donc trouver des solutions pour attirer de grands rendez-vous, c'est pourquoi nous avons fait énormément d'efforts dans l'amélioration du circuit et l'organisation de la Finale de la Coupe de France des Régions en octobre 2002 a relancé la dynamique des grandes manifestations d'envergure nationale".
L'ASK compte aujourd'hui une centaines de licenciés. La piste appartient à la commune, l'ASK en est la gestionnaire et loue l'exploitation du circuit à la société GTR qui, contractuellement , laisse de nombreux jours et de larges plages horaires pour l'accès à la piste des licenciés .
Ce système de relais des compétences permet à la piste de fonctionner toute l'année.
