Le pays de Marcillat-en-Combraille fourmille d'initiatives originales. Il dispose depuis 1975 d'un circuit de kart où se sont disputés à plusieurs reprises les championnats de France de la discipline. En octobre dernier, le circuit de Lavaud a accueilli la finale de la coupe de France des régions avec les 200 meilleurs pilotes de kart français devant plus de 2 000 spectateurs. Marcillat est aussi le siège d'une radio associative, créée en 1981 et agréée par le CSA depuis 1992. Forte de 23 animateurs et techniciens, Radio Tartasse, du nom de la rivière qui serpente aux pieds du chef-lieu de canton, émet tous les soirs de 19 à 20 heures sur la bande FM (106,2 Mhz), sous l'égide du centre social rural de Marcillat. Elle annonce manifestations, rendez-vous importants et sert de lien entre les habitants. Action 13 est un autre média pour faire connaissance rapidement avec le pays et s'intégrer plus facilement. Ce trimestriel, édité à l'origine sur 13 communes, est rédigé par des journalistes professionnels et fait écho depuis plus de 15 ans à la vie associative, sportive, culturelle, éducative et touristique. Diffusé

par abonnement et dans des points de vente locaux, il relate les événements marquants de la vie des villages: de la mise aux normes d'une cantine à la création d'un jardin solidaire, ou la présentation de la reprise d'un commerce. C'est ainsi, par exemple, que les habitants de Marcillat ont pu découvrir le parcours de leur tout nouveau et jeune garagiste, venu de la région parisienne. Sébastien Raulin a repris l'activité de la famille Ferrand, avec le soutien de ses parents, et ne regrette pas son installation dans l'Allier dont il ne connaissait rien auparavant. Côté collectivités locales, plusieurs

 opérations de rénovation de l'habitat ont permis d'améliorer le confort de nombreux logements. Mais il manque encore de locatifs. Le secteur des Combrailles est en effet proche de Montluçon et Commentry ; il est aussi bien doté en écoles primaires et maternelles et garderies périscolaires. La communauté de communes du pays de Marcillat envisage une procédure qui lui donnerait le droit de préemption pour l'acquisition de terrains et maisons vides, elle est aussi en contact avec des offices HLM pour développer l'habitat locatif. D'ores et déjà, elle a obtenu la prolongation d'une procédure qui permet aux propriétaires de rénover des logements et elle s'efforce d'accompagner les porteurs de projet dans leurs recherches de financement. Sous l'impulsion de Bernard Barraux, sénateur-maire de Marcillat-en-Combraille, la commune s'est lancée dans une politique d'embellissement du bourg en coopération avec le département et espère en faire un atout supplémentaire pour attirer et retenir de nouveaux habitants.